Le kératocône est une altération oculaire qui se traduit par une déformation et un amincissement progressifs de la zone centrale ou paracentrale de la cornée. Sa forme sphérique habituelle devient conique et provoque un astigmatisme irrégulier qui distord les images ; il s’ensuit une diminution de la vision. Le kératocône est la première cause de greffe de cornée chez les patients jeunes
On pense qu’il a une base génétique et qu’il est à relier à un caractère héréditaire complexe ; toutefois, à son apparition, il faut tenir compte de facteurs externes tels que le frottement oculaire chronique et répété. Il existe également des cas liés à des allergies oculaires. Il apparaît chez les personnes jeunes au stade post-pubère et peut progresser pendant des dizaines d’années jusqu’à la trentaine, âge auquel il se stabilise généralement.
Le principal symptôme est la diminution de la vision et l’apparition ou l’augmentation soudaine d’astigmatisme.
L’astigmatisme est habituellement induit par un défaut de réfraction de la cornée qui, à la différence de la myopie et de l’hypermétropie, n’évolue en général pas de façon naturelle avec l’âge.
C’est pourquoi il est important que tout patient souffrant d’une augmentation brusque de ce défaut réfractif, en particulier les enfants et les jeunes, soit soumis à une étude topographique complète pour exclure la présence d’un kératocône.
Il en existe également des formes légères qui ne produisent pas d’altération visuelle et ne peuvent être diagnostiquées que grâce à une étude topographique.
Il existe différentes possibilités de traitement suivant le degré de sévérité de la maladie :
Il n’existe pas de mesures préventives pour le kératocône. Il est recommandé que les membres de la famille directe des patients souffrant de kératocône, même s’ils ne sont apparemment pas affectés, se soumettent à un examen visuel, car ils pourraient être porteurs de la maladie. La population la plus vulnérable sont les enfants, les adolescents et les jeunes, c’est pourquoi il est important d’encourager les examens oculaires chez ces groupes d’âges.